A endossimbiose é um processo fundamental para a evolução de muitos organismos, especialmente aqueles presentes nos reinos animal e vegetal. A ideia básica por trás da endossimbiose é que duas espécies diferentes se unem para formar um único organismo, que acaba sendo mais bem adaptado ao seu ambiente do que os indivíduos que o compõem isoladamente. Um dos exemplos mais conhecidos da endossimbiose é o das células eucarióticas, que se originaram a partir da união de procariontes diferentes. Nesse processo, uma bactéria fotossintética se juntou a uma outra bactéria, e juntas elas formaram um organismo capaz de realizar a fotossíntese, além de outras funções importantes para a vida celular. Esse tipo de endossimbiose é conhecido como endossimbiose primária. Outro exemplo de endossimbiose ocorre entre os animais que se alimentam de celulose. Esses animais possuem em seu trato digestivo bactérias que auxiliam na digestão da celulose, desempenhando assim um papel fundamental em sua nutrição. Esse tipo de endossimbiose é conhecido como endossimbiose secundária. Embora ainda haja muito a ser descoberto sobre os mecanismos da endossimbiose e sua influência na evolução dos seres vivos, é evidente que esse processo desempenha um papel fundamental na adaptação e sobrevivência de muitas espécies. Ao se unirem e compartilharem recursos, esses organismos criam novas formas de vida capazes de enfrentar os desafios impostos pelo ambiente natural.
duque de hastings