O nitrogênio é um elemento químico com o símbolo N e número atômico 7. É um gás incolor, inodoro e insípido, que compõe cerca de 78% da atmosfera terrestre. Além disso, o nitrogênio é um componente essencial para a vida na Terra, já que faz parte das moléculas de proteínas e ácidos nucleicos, que são importantes para a estrutura e função dos seres vivos. Apesar de sua presença abundante na atmosfera, o nitrogênio deve passar por processos específicos para ser utilizado pelos organismos. A fixação biológica do nitrogênio é a conversão do nitrogênio gasoso em outras formas químicas que podem ser usadas pelos seres vivos, como o amônia e o nitrato. A fixação do nitrogênio pode ocorrer tanto por meio de bactérias, como as do gênero Rhizobia, que vivem em simbiose com as plantas leguminosas, quanto por meio de bactérias livres no solo. O nitrogênio também é muito utilizado na indústria, especialmente na forma de amônia, que é um componente fundamental para a produção de fertilizantes. Além disso, o nitrogênio líquido é utilizado em diversos processos industriais, como a criogenia e a conservação de alimentos. No entanto, apesar de sua importância, o nitrogênio pode ser um poluente perigoso quando liberado em excesso no meio ambiente. Isso pode ocorrer, por exemplo, por meio do uso excessivo de fertilizantes em áreas agrícolas, o que pode levar a problemas como a eutrofização de rios e lagos. Por isso, medidas de controle e regulamentação do uso do nitrogênio são fundamentais para a preservação do meio ambiente e da saúde pública. Desde a década de 1990, diversos países têm implementado políticas públicas para o controle do uso de fertilizantes nitrogenados e da emissão de gases de efeito estufa, contribuindo para a sustentabilidade ambiental em escala global.